La selezione dei gatti ha sempre cercato di accentuare le caratteristiche più marcatamente domestiche, come le differenti colorazioni, il pelo lungo e l’aspetto particolare di molte razze moderne. In misura minore però ha anche mantenuto e accentuato l’aspetto selvaggio dei piccoli e grandi feudi selvatici. E proprio il caso del raro California spangled, un gatto nato per esaudire il desiderio di esotismo senza intaccare ulteriormente le fragili popolazioni selvatiche.
LA STORIA DEL CALIFORNIA SPANGLED: L’introduzione di nuove varietà di colore all’interno di una razza è il risultato di un attento programma di selezione, piuttosto che la valorìzzazione dì una mutazione comparsa spontaneamente nella popolazione.  Questo “progetto” può riguardare addirittura la selezione di una nuova razza: è esattamente il caso del California spangled. Il suo artefice, lo sceneggiatore di Hollywood Paul Casey, avrebbe concepito il modello ideale del nuovo gatto durante una conversazione con il famoso antropologo Louis Leakey, nel corso di un party a Beverly Hills. Leakey, lo scopritore di Lucy, uno dei più antichi progenitori dell’uomo, vissuto migliaia di anni fa nelle selvagge pianure africane, avrebbe infatti ispirato l’idea di un gatto domestico con un mantello di bellezza pari a quella dei felini selvatici. La selezione inizia nel 1971, con un maschio a pelo lungo silver spotted e una femmina Siamese di vecchio tipo. Gli incroci proseguono con un Manx marrone tabby blotched, un gatto rosso tabby spotted, derivato dall’incrocio di un Abissino con un Egyptian Mau, e un gatto domestico tabby spotted a pelo corto di origine Malese. Dopo dieci anni di selezione, Casey riesce a fissare il tipo desiderato, un gatto dal mantello tabby spotted, il corpo atletico, grandì occhi a mandorla, guance larghe e pronunciate. La nuova razza viene inserita nel Neiman Marcus Annusi Christmas Book del 1986 come regalo di Natale. Nel 1987 IaTICA accetta la registrazione dello spangled e, fino ad oggi, è l’unica associazione americana in cui la razza è stata inserita. Alcuni Paesi europei permettono la partecipazione dei California ai loro campionati.  CARATTERISTICHE FISICHE DEL CALIFORNIA SPANGLED:Il corpo è robusto e longilineo, di taglia medio-grande, muscoloso. La testa è a forma di triangolo smussato, con fronte leggermente arrotondata e guance piene. Il naso è diritto e di lunghezza e larghezza media, con stop appena accentuato. Gliocchi sono grandi, a mandorla e leggermente obliqui. Il mentopronunciato e la mascella forte conferiscono al muso un aspetto possente. Le orecchie sono di lunghezza media, disposte alte sul capo, con la punta arrotondata. Gli arti anteriori formano un angolo di 900 a livello del gomito e conferiscono al corpo una postura abbassata e un portamento da cacciatore in agguato. Gli arti sì estendono notevolmente quando vengono stirati o quando il gatto si siede ritto su quelli posterìori. Il mantello è morbido e corto, tranne che sulla coda e sul ventre, dove è più lungo. |
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